在柴油发电机组运行过程中经常会遇到冷却液不循环的情况，其中包括有大循环，没有小循环，或者有小循环而没有大循环，导致机组出现缸温升高快，油温升高而造成突然停机等现象，直接影响柴油发电机组的安全使用。
一、柴油发电机组大循环
当冷却水温度达到设定值以上时（不同的发动机对节温器的开启温度有不同的要求），为了控制发动机冷却水在规定的温度内，这时节温器打开，发动机出水口的冷却水流向散热器进行冷却，再经由水泵流进发动机冷却水道。
二、柴油发电机组小循环
当发动机的冷却水温度低于节温器的开启温度时，节温器处于关闭状态，发动机出水口的冷却水，经水泵又流回汽缸体水套中，进行小循环。
总之，柴油发电机组的大循环以及小循环取决于机组的温度，主要是为了避免发电机组温度过高的而设置的自动调节功能。
